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Cette mythique assise voit le jour en 1929 à l’occasion de l’Exposition internationale de Barcelone. Commandée pour le pavillon allemand, elle était destinée à accueillir symboliquement le roi et la reine d’Espagne lors de leur visite. Inspirée des sièges curules de l’Antiquité romaine, elle revisite l’idée de trône avec un vocabulaire moderniste. À l’origine, chaque chaise était fabriquée à la main, en acier chromé et cuir pleine fleur, témoignage d’un savoir-faire artisanal poussé à l’extrême. En 1953, Knoll obtient les droits exclusifs de fabrication et perpétue depuis lors cette tradition d’excellence.
Architecte emblématique du modernisme, Ludwig Mies van der Rohe a marqué le xxe siècle par son approche radicalement épurée du design. Né en Allemagne, à Aix-la-Chapelle, en 1886, il dirigea un temps le Bauhaus avant d’émigrer aux États-Unis, où il révolutionna l’architecture et le mobilier. Son génie réside dans l’art de réduire la forme à l’essentiel, sans jamais sacrifier l’élégance. Aux côtés de Lilly Reich, sa complice dans de nombreux projets d’intérieur, Mies a conçu des pièces devenues iconiques. C’est le cas du fauteuil Barcelona, synthèse parfaite entre rigueur structurelle et raffinement.
Ce qui fait le charme intemporel de l’objet, c’est sa silhouette en X : deux lames d’acier croisées, polies à la main, qui confèrent à la structure une élégance presque aérienne. L’assise et le dossier, composés de coussins capitonnés taillés dans un même cuir, épousent la géométrie du cadre avec une précision millimétrée. Chaque détail est pensé pour exalter la ligne, la tension et le vide. Malgré l’usage de matériaux massifs, le siège conserve une remarquable légèreté visuelle qui le rend indémodable. Une silhouette sculpturale, tout en équilibre.
Grande innovation de 2025, Knoll dévoile le fauteuil Barcelona habillé de tissu. L’éditeur révèle que Mies van der Rohe et Lilly Reich utilisaient déjà des textiles pour adapter leurs créations aux besoins de certains projets. Fidèle à cet esprit, Knoll introduit aujourd’hui une sélection raffinée de tissus offrant des textures chaleureuses et des teintes subtiles. La structure se pare aussi d’une nouvelle finition en onyx ultra mat, accentuant l’aspect contemporain. Cette diversification des matériaux permet à la collection Barcelona d’être pensée en relation avec les intérieurs de manière nouvelle.
Le Barcelona s’intègre étonnamment bien dans de nombreux intérieurs, du loft minimaliste à l’appartement haussmannien. Dans un salon, il devient une pièce maîtresse en solo face à la cheminée ou en duo dans un coin lecture. Son dessin épuré lui permet de dialoguer avec des matières chaleureuses comme le bois, la laine ou le lin. Le fauteil s’invite aussi dans un bureau, un hall ou une chambre, ajoutant un accent chic et fonctionnel. Plusieurs finitions et couleurs sont envisageables. La gamme se compose également d’un tabouret et d’une chauffeuse. L’ensemble de la collection conjugue avec brio confort et allure architecturale.